Det historiske Vestfossen

Mye positivt har skjedd i Vestfossen det siste tiåret. Tettstedet har fått betegnelsen «Kulturhovedstad», og den internasjonalt kjente kunstneren Morten Viskum har etablert seg her med Vestfossen Kunstlaboratorium. I kjølvannet av dette har også mange andre kunstnere – både malere, forfattere, glaskunstnere, musikere, fotografer og videokunstnere – valgt å slå seg ned i Vestfossen. Dette har bidratt til å få liv i stedet og få inn aktiviteter både i Vestfos Cellulosefabrik og i Fredfoss Uldvarefabrik.

Det er likevel en kjensgjerning at det ikke er blitt gjort særlig mye for å ivareta Vestfossens historie som et viktig industristed. Fossesholm Herregård er et kulturminne utenom det vanlig, men gir ikke desto mindre et skjevt bilde av historien – dette var herregården der «plankeadelen» samlet seg til fest og hevet siden glass, men det forteller lite om den arbeiderkulturen om var knyttet til møller, sagbruk og treforedlingsindustri.

Planene om et «Østnorsk Industristedmuseum» i Vestfossen ble skrinlagt for flere år siden, men siden den gang har en gruppe av entusiaster forsøkt å presentere en del av tettstedets historie på Vestfos Bruget. Her er en også i ferd med å gjenskape det «gamle Vestfossen» anno ca.1950 i en modell i skala 1:100. Museet holdes åpent på dugnad i sommermånedene. Mer om Bruget kan du lese her.

Like ved siden av Vestfos Bruget ligger Gamle Vestfossen Kraftstasjon, som også er omgjort til et museum, som forteller historien om den gamle kraftstasjonen fra 1912 og om elektrisitetens historie på Eiker for øvrig. Museet besøkes hvert år av mange skoleklasser, men ellers er det dessverre nokså begrenset hvem som får muligheten til å se dette fine lille museet, fordi det drives på dugnad av de ansatte i Øvre Eiker Energi.
 
Det lille skiftelokomotivet ved Vestfos Cellulosefabrik, kalt «Trikken» eller «Maskin», sto i mange år på Norsk Kjøretøymuseum på Lillehammer. Entusiaster fra Vestfossen dannet imidlertid «Trikkens Venner» og sørget for å få det lille klenodiet, som er et av landets eldste elektriske lokomotiver, tilbake til Vestfossen. Dessuten har medlemmer av det frivillige brannvesenet samlet mange gjenstander av stor historisk verdi, og det er et ønske om å få laget et museum i Vestfossen der disse tingene kan vises.
 
Smia ved Vestfos Cellulosefabrik er en historisk bygning og en av de eldste fabrikkbygningene som fortsatt står. Den eies nå av Fossesholm Herregård og brukes som lager, men dersom området for øvrig kunne utvikles, er det åpenbart at også Smia kunne få en mer sentral posisjon.

Alle de aktivitetene som er beskrevet her, foregår på et nokså begrenset område rundt den nederste delen av Vestfos Cellulosefabrik, et område som i stor gard er preget av forfall og forsøpling. Kulturminnerådet vil gjerne, i samarbeid med Øvre Eiker kommune og Vestfossen Grendeutvalg, bidra til å utvikle dette området, slik at det kan bli kjernen i «Det historiske Vestfossen». Kanskje kan det også være aktuelt å gjenreise den gamle Sagfogdgården fra 1700-tallet i dette området. Den var en del av bybildet fram til midten av 1980-tallet, da den ble tatt ned, merket og lagret. Kanskje kan den gjenreises i et område som nå er preget av søppel og skrot? 

Slik bør det vel ikke se ut i sentrum av Kulturhovedstaden? Når det blir lagt planer for hvordan dette området skal brukes, er det viktig å få plass til «det historiske Vestfossen». Kanskje går det an å få opp igjen den gamle Sagfogdgården fra 1700-tallet? Den sto i dette området i over 200 år, før den ble tatt ned for lagring på midten av 1980-tallet.