Johan M. Mikkelsen og statuen av Herman Wildenvey
Tekst Harald Mikkelsen
Tilrettelegging: Magne Grønvold NE
Tønsberg, juni 2020
Dette er en kortfattet beretning om hvordan det kom til å stå en statue av bygdens store dikter i Mjøndalen.
Journalist Aage Sørensen, i Drammens Tidende, var svært opptatt av Wildenvey. Han drømte om å få reist en statue av Wildenvey i Mjøndalen. Sørensen bidro i ulike sammenhenger med å deklamere Wildenveys dikt, og hadde lært seg stemmebruk nær slik Wildenvey leste sine dikt.
I 1964 kontaktet Aage Sørensen Johan Mikkelsen, for å få hjelp til å virkeliggjøre sin drøm om en statue av Wildenvey i Mjøndalen.
Året 1936 til 1937 hadde Johan M. Mikkelsen bodd i Larvik. Han var da litt i kontakt med kretsen rundt Herman Wildenvey. De var ikke venner, men de møttes. Mens han var i Larvik hadde Mikkelsen fokus på å bli best mulig forberedt til å starte sin egen fabrikk. Derfor unngikk han i stor grad utelivet der.
I 1946 etablerte Mikkelsen bedriften Joh. Mikkelsen Trikotasjefabrikk i Drammen, og i 1950 bygget han fabrikkbygning med privatbolig i Krokstadelva.
Han var engasjert i lokalsamfunnet, og ble medstifter av handelsstandsforeningen i Nedre Eiker og i 1954 av Mjøndalen Rotary-klubb. Han var også representant i Nedre Eiker kommunestyre i en periode.
Mikkelsens sosiale interesse førte til at han hjalp Aage Sørensen med å organisere arbeidet for å finansiere statuen. De dannet sammen Wildenvey-komiteen, med Aage Sørensen som formann og Johan Mikkelsen som viseformann.
Billedhuggeren Ørnulf Bast hadde tidligere laget en byste av Herman Wildenvey, som sto i Larvik. Det var derfor naturlig å henvende seg til Bast for å spørre om han kunne tenke seg å lage en statue av Wildenvey i helfigur. Det viste seg at Bast og Wildenvey tidlig hadde snakket om at det ville være ønskelig med en statue av Wildenvey i Mjøndalen.
Ørnulf Bast var glad for å få forespørselen, og ble engasjert til å lage den statuen av Herman Wildenvey som nå står i Mjøndalen. Statuen ble støpt hos Kristiania Kunst og Metalstøberi, mens Bast laget sokkelen som statuen står på. Bast forutsatte at statuen skulle stå på en åpen, synlig plass, sentralt i Mjøndalen, i parklignende omgivelser. Dette besluttet kommunens ledelse å etterkomme.
Som kjent ble den unge dikteren Herman Portås så glad i bekken som rant forbi gården Portåsen, at han tok navn etter bekken, som heter Veia. Derfor navnet Wildenvey. Veia renner forbi ”Wildenveys Plass” i Mjøndalen, der statuen ble reist.
Mikkelsen bevarte dokumentasjonen fra pengeinnsamlingen, og den er i seg selv interessant lesning. Derfor er dokumentasjonen scannet og foreligger elektronisk tilgjengelig sammen med denne beretningen. De eldste dokumentene er datert 1964, og de seneste 19. september 1967, etter avdukingen, som skjedde den 18. juni 1967 kl 15.00. I tillegg følger en del bilder fra 17. mai-tale året etter.
Johan Mikkelsen skrev en kort beretning da statuen var reist. I tillegg har vi bevart hans tale 17. mai året etter. For at historien om hvordan statuen kom til skal være tilgjengelig for alle interesserte, har jeg i 2020 scannet alle vesentlige dokumenter. Dokumentene er ordnet etter dato, og viser derfor i seg selv utviklingen i arbeidet for å finansiere, skape og reise statuen av Herman Wildenvey.
For å hjelpe fremtidig lesing av materialet, har jeg også laget denne korte oppsummeringen.